"海馬君？還在忙的話不需要特地過來的。"
"......沒事。"
再確認一眼沒有動靜的手機，接著反放在沙發靠背。海馬瀨人，KC年少社長，和自己永遠的勁敵(和別的甚麼)武藤遊戲，擠在遊戲的學生公寓 - 其實沒有很小，放KC社長綽綽有餘。遊戲從流理臺端了兩份微波爐加熱的義大利麵，撒了幾片香菜，大概是整盤食物唯一不是調理食品的部分。
在德國的第一周他當然是拉著遊戲出去吃飯，開甚麼玩笑，海馬瀨人哪需要別人招待。第三天遊戲很有禮貌的拒絕了。
"海馬君來找我我很高興，但是學期還沒結束，我可以在周末陪海馬測試牌組。"
被那雙大眼睛直擊，為什麼反駁遊戲這麼難。
一陣艱難的溝通，最後兩人以遊戲的公寓作為妥協結論，如果遊戲沒有在學校跨夜，自己也沒有一定要加班的事情，就在公寓一起吃個晚餐，有時候是遊戲下廚 - 大部分是微波食品 - 有時候自己從街角拎食物上來。
他接過遊戲遞過來的義大利麵，有點嫌棄的拿叉子戳一塊懨懨的花椰菜，又趕在遊戲注意到前一口吃掉，不需要在這種時候又重複一次食物的珍貴和美味的爭論，雖然如果吵起來就有藉口打牌了。
"海馬君今天過的怎麼樣？"
"候選人都是一群笨蛋，這些歐洲人不是慢就是笨，根本找不到適合的分部負責人。"
"......會不會是海馬君你的標準太高了？你在怎麼厲害也不能分身，總要找到一個負責人。"
"降低標準妥協？KC如果這樣根本就不能運作。"
"那從日本外派？"
"圭平還沒畢業。"
"......圭平才幾歲，不要這樣欺負他。"
遊戲盯著他，那雙紫色的大眼睛半瞇起來，露出一絲嚴厲，海馬嘆一口氣。
"法律顧問建議這裡的人當負責人比較適合， 起碼跟政府機關打交道方便。"
"原來是這樣。"
遊戲放下已經空了的盤子，拿出筆電，海馬看到他打開Visual Studio。
"喔？終於想通了？"
"吶，是阿，想了一下，覺得海馬君你說的沒錯，的確是有基本程式能力做事情更有效率。"
遊戲邊說邊點開youtube，輸入'C++ Tutorial'，youtube跳出一排鮮豔的影片。海馬瀨人，KC青年社長，十四歲開發出立體投影原型的科技天才，僵坐在沙發上。看著滿螢幕的低劣教學('手把手教你C++' '絕對基礎！C++入門' '傻瓜都能懂的C++(1)，還有更蠢的標題，被海馬的大腦過濾掉了)，整整三分鐘說不出話。遊戲點開一個帶著粗框眼鏡的印度裔男子教學影片，開始跟著操作。
"......武藤遊戲，你認真的嗎？"
"嗯？"
遊戲放下正在抄寫的手寫筆記，一臉茫然。
"這個，概念都錯了。"
他一把搶過筆電，開始打Comment。
"這邊，這樣做更快，不過如果要把邏輯全部理開來，要先這樣--"
"等等海馬君，你在做甚麼？"
"C++，你不是在學嗎？"
"不是，這個我可以自己來--"
"隨便在網路上找教學是能學到甚麼？"
"看不出來海馬君竟然是心胸狹隘的落伍人士，網路上能找到的東西可多了。"
遊戲把筆電搶回來，點回Youtube頁面，看了兩秒，又轉頭看海馬，眉心壓出一條細細的皺紋，看起來在琢磨甚麼。終於，他把筆電放到桌上，還有那本筆跡很掙扎的筆記本。
"海馬君，我想自己先試試看，我保證，如果遇到困難，不管你在開會還是加班，我都會問你，可以嗎？"
看著遊戲那雙認真的眼神，該死，怎麼說話這麼困難。兩人大眼瞪小眼，最後勉強點了點頭，遊戲滿意的把注意力回到Tutorial上。
"......看書比較有系統。"
遊戲假裝沒聽見。
海馬也拿出自己的筆電，開始處理公事。直接無視HR又寄來的履歷表，掃過一些日常報告，點開一封來自童實野的特急件，停下。
"海馬君？"
大概是注意到海馬不尋常的停頓，遊戲從自己的學習中抬頭。
"沒事，圭平會處理好的。"
"......我知道圭平很能幹]，但是你不覺得這個年紀他事情太多了點？"
海馬瀨人反常的沒有反駁，法律問題的確麻煩，不是他不信任圭平的能力，但是公務員這種論資排輩的工作，對待小孩子的態度他不是沒有經驗。
他拿出手機，自從白天漏接那通電話後圭平一直沒有回電。
"海馬君？"
"圭平稍早打電話過來，我沒有接到，一直到現在打過去他都沒接。"
遊戲坐近一個人身距離，海馬瀨人感覺到對方身體輻射來的溫度。
"說不定圭平在休息？現在日本可能還是凌晨？"
"大概--"
突然手機響了，來電顯示就是海馬圭平。兩人愣了兩秒，海馬瀨人點開通話。自家弟弟在房間，背景昏暗，畫面充滿雜訊。
"圭平，都還好嗎？"
"哥哥。"
圭平微笑，看起來精神飽滿。
"還沒睡？"
"準備去睡了，想說睡前跟哥哥道晚安。"
嗯？
"今天稍早，你打電話來有甚麼事嗎？抱歉我那時候沒接到。"
"那個。不是甚麼大事，已經解決了。"
"是嗎？那就好。"
螢幕上的圭平還是笑得好像很高興見到他，但是海馬瀨人總覺得有些地方不太協調。
"欸那個是遊戲嗎？哥哥和遊戲一起？"
遊戲正把盤子收到流理台，經過沙發後面，大概不小心入鏡了。他和海馬瀨人對眼，瀨人點了頭，遊戲放下盤子接過手機。
"圭平，好久不見了。"
"是阿，真的好久沒見了，遊戲你在那裏還好嗎？"
瀨人抬眉，這個熱情的態度從哪來的？
"恩恩都還好，圭平你才是不要累壞了，要好好休息才行。"
"既然見到面了，好久沒跟遊戲打牌了。"
嗯？
"好像是欸，圭平想打牌？"
"我們可以約個時間阿，在Crystal Cloud就不需要實體見面。"
"Crystal Cloud阿，這個我好像沒有？"
遊戲抬頭看向瀨人，Crystal Cloud大概是唯一沒有特別寄一份給遊戲的KC決鬥產品，因為上市的時候海馬瀨人的心思在別的地方。
"......你想要我明天就送一台來。"
"那好啊，我們約個時間？你快去休息吧，很晚了。"
"恩恩，晚安！"
"晚安。"
通話結束，海馬瀨人覺得今晚自己停止思考的時刻有點多，圭平剛剛是不是掛了他電話，而且沒跟他道別？
城之內忙完一天的事情，回家前例行繞道龜遊戲屋。
"雙六爺爺！"
"喔是城之內阿。"
在童實野的冬天跑完一天快遞，城之內搓著手取暖，撞門進龜遊戲屋，雙六正在收拾櫃台準備關店，看到城之內開心地揮手。
"今天比較晚？"
"阿，東西多了點，而且多繞了一點路。"
城之內把雪衣批在椅背，上竄下跳的抖身體，感激地接過雙六遞過來的熱茶，呼氣後吞了兩口。
"大冬天的還送貨這麼晚，辛苦了阿。"
"不會啦，一點都不辛苦。"
畢竟是自己選的路嘛，怎麼可以只走了半年就叫苦認輸。
一年半遊戲出國前，和遊戲做了一場決鬥，就在龜遊戲屋。他們在學時經常互相切磋，調整牌組。說實話自己輸多贏少。那天遊戲跟他們說自己就要出國，自己還沒開口遊戲就提要不要打一場牌，贏了。並不是迷信徵兆命運的人，但是那場決鬥的確是讓自己下決定更有信心。從菜鳥到能和遊戲有勝有負，只要往前走，總會走出一條路。只是阿，有時候總是會緊張。
"城之內，今天也晚了，明天托你送的在這裡。"
雙六手揮向角落包好標明地址的包裹，大概四五包，估算一下明天上午應該能跑完，城之內把地址輸進手機，再把那一小疊安穩地放進背包。
"沒問題，我把今天的份打完就回去。"
邊說邊走向角落Crystal Cloud機台，在手機看上線的好友有誰，意外發現圭平的帳號旁邊閃著綠燈。晚上九點做完功課玩個遊戲是正常中學生的生活，如果還能算正常中學生的話。
城之內戴上頭罩，登入。
他的Avatar是個紅髮未來風格戰士，配備雷射激光劍 - Avatar當然不影響打牌，但是帥氣的Avatar自己看了開心，登入也更有動力。有時候看到新玩家跟他相似的Avatar，忍不住懷疑是不是自己的粉絲，在討論區他可是有一定人氣的。雖然上賽季遇到現任冠軍提早出局，導致這幾周得抓緊時間登入，累積勝場拿到季度淘汰賽資格。
過去幾天戰績不錯，算是超前進度。應該有時間可以打混一下。他調出朋友名單，對圭平發出邀請。對面很快就回應了。
— 等等，忙
可能是忙今天他說的間諜？果然還是不是普通中學生啊，想想自己中學都在做什麼······好像也不是很正常。既然如此，城之內進入階級賽頁面，開始爬梯。
所謂的打牌到底是怎麼一回事？決鬥者王國，他只是拼死命的在一場一場決鬥中活下來，想著靜香，想著自己對她的承諾，現在想起來自己真是運氣太好，還有遊戲和Atem幫忙。雖然那時候才剛知道Atem的存在，對自己來說，他和遊戲從更早之前就是可以把命交給對方的朋友了。
決鬥城市和各地的決鬥高手對戰，一次次密集決鬥除了磨練牌技，更是對自己的檢驗，技術的、精神的、心之檢驗。
有時候城之內覺得自己並不是很強悍的人。不是海馬那種裝模作樣的強悍，是更有韌性的，在一次次困難中直面挑戰，充滿自信的挺身解決。他總覺得自己每次都是在泥裡打滾，憑著一口不服氣髒兮兮的前進，前兩步退一步。本來目標是成為能和Atem和遊戲並肩的決鬥者，現在大家都往各自的未來前進，自己也立定了目標，繼續泥打滾般的移動。不知道靜香看到這樣的哥哥，是怎麼想的呢？
— 城之內，快
圭平短訊傳來時連鎖正排到一半，沒來得及馬上回覆，圭平的帳號從綠燈變成紅燈，忙碌狀態。城之內用真紅眼把對面碾壓完局，退出階級戰，丟了一句。
— 抱歉剛剛在決鬥，好了！可以來玩了！
城之內選了一副自己還在調整的牌組，趁沒有壓力的朋友對決試試看實戰效果，調了一下魔陷和怪獸比例，又調入新入手的效果怪獸。琢磨了一下，又收下去。第一次和圭平玩牌，還是禮貌點，不要一副把人家當試牌對象的架勢。
然而圭平並沒有回覆。就自己對圭平的印象，他不是他哥那種傲慢無禮的個性。丟一句催促的話又突然消失，實在不太像圭平。
— 忙？
過了一分鐘，都考慮下線丟簡訊，訊息箱終於有了更新。
— sjkliowerjlfklnfad/ls/ruw；io；eaeu
......什麼意思？密碼？此時又跳出新訊息，來自上一季把他打出淘汰賽的季冠軍AIDA999。
— 來一局？
AIDA999在線時間老是很神秘，幾乎每次上線都在，平常城之內在忙，偶爾瞄在線好友名單，他也是高機率在線。有時候城之內懷疑他是靠線上決鬥維生的職業決鬥者還是根本就是KC在Crystal Cloud的測試員。
然而平常AIDA999雖然都在線，基本上不會隨機邀請對戰。自從互換好友後他們默契的對戰時間一向是週末，平常互丟幾句話聊天打屁，吐槽KC新卡又出幾條龍，是蠻有趣的人。
想起稍早圭平看到這個帳號奇怪的反應，城之內頓了一下。
— 抱歉今天不行哈哈，要上班，約週末？
— 好吧，那你好好休息
隨後AIDA999下線。出於自己都不清楚的念頭，城之內在好友名單輸入AIDEN8。在線的綠圓球亮著，第一次城之內覺得這顏色看起來有點毛。
重大失誤。推測完全不對。如果不是物理限制，圭平很想把自己的頭浸在冰塊裡，看能不能清醒一點。
tbc
